Крупнейший город Далмации, насчитывающий около 200 тысяч жителей, это Сплит. Город был основан римским императором Диоклетианом в 295 году. Именно здесь правитель, который родился в Хорватии, построил себе дворец, куда удалился на покой. Дворец удобно расположился между горами и Адриатическим морем. Дворец Диоклетиана неплохо сохранился. ЮНЕСКО включила его в Список Всемирного достояния человечества. Дворец и сегодня является центром города. Отдельные его постройки давно разрушились, хотя фундаменты многих залов можно увидеть и сегодня.
В наши дни пространство между мощными внешними стенами дворца заняли многочисленные кафе, бары, рестораны, магазины и жилые дома.
Фактически дворцовые стены окружают Старый город Сплита.
Среди заслуживающих внимания дворцовых построек, несомненно, выделяется восьмиугольный собор Святого Домния (открыто: ежедневно в высокий сезон 8.00-20.00, в низкий сезон пн—сб 8.00-12.00 и 16.00-19.00), который когда-то служил мавзолеем Диоклетиана, а позднее был превращен в церковь.
У врат собора вы увидите черного гранитного египетского сфинкса, который некогда охранял вход в мавзолей. Резные деревянные врата собора были созданы в 1214 году местным мастером Андрием Бувиной. На вратах он изобразил сцены из жизни Христа. Чтобы полюбоваться великолепным видом города, поднимитесь на романскую колокольню (вход платный).
Перед собором располагается дворцовый перистиль. Эту окруженную колоннами площадь занимает кафе — отличное место для того, чтобы отдохнуть и перекусить.
От дворца Диоклетиана идем на север, через Золотые ворота, которые некогда вели в древнеримский город Салона. Здесь установлена монументальная скульптура епископа Гргура Нинского (жившего в X веке) работы Ивана Мештровича (установлен в 1929). Говорят, что нужно прикоснуться к ступне статуи, чтобы исполнилось загаданное желание. Носок ступни уже отливает золотом — столько рук его отполировало.
Чтобы ознакомиться с жизнью и творчеством уроженца Сплита, посетите галерею Мештровича (46 Setaliste Ivana Mestrovica; открыто: в высокий сезон вт—вс 9.00-21.00, в низкий сезон вт—сб 9.00-16.00, вс 10.00-15.00, вход платный), расположенную в западной части города, за полуостровом Марьян. В этом музее выставлены лучшие работы скульптора. Музей занимает летний дом Мештровича.
Сплит славится оживленной ночной жизнью. До десяти вечера можно развлекаться во дворце Диоклетиана, а потом летними ночами гости перебираются в бары и клубы, расположенные на набережной, в южной части города. Местные жители всех возрастов начинают вечер с прогулки по Мармонтовой улице.
Сначала они рассматривают витрины магазинов одежды, а потом останавливаются в каком-нибудь из многочисленных открытых кафе на Риве (набережная Сплита). Примерно в 5 км от побережья находятся развалины некогда оживленного римского города Салона (открыто: июнь — сентябрь пн—пт 7.00-19.00, сб 10.00-19.00, вс 16.00-19.00, октябрь — май пн—пт 9.00-15.00, сб 14.00, вход платный). Близ Салоны родился Диоклетиан. Строя свой дворец в Сплите, он, несомненно, думал о родном городке. В VII веке город пал под напором славянских племен, а его жители укрылись во дворце Диоклетиана. Благодаря этому город сохранился, и жизнь сегодня кипит за крепостными стенами. В Салоне сохранилось множество развалин. Вы сможете представить себе оригинальный вид города и его масштабы. Для примера скажем, что римский амфитеатр некогда вмещал 18 тысяч зрителей!